L'ADEF, Association à but non lucratif (loi 1901), a été créée en 1955 pour faciliter le logement des travailleurs migrants appelés par les entreprises de bâtiment.

Depuis 1985, l'ADEF est indépendante de ces organismes et est administrée par un Conseil composé de personnes physiques.

L'ADEF est une association gestionnaire de structures d'hébergement social. Conformément à sa vocation d'origine, l'association concentre toujours aujourd'hui son action sur l'hébergement de personnes isolées, principalement d'origine étrangère, dans les logements meublés (foyers de travailleurs migrants, résidences sociales).

Elle gère 39 établissements en Ile de France et loge plus de 9 000 personnes.